Premierul Andy Burnham a anunțat că va publica detaliile întâlnirilor sale cu persoane importante de la Manchester City, după ce critica la adresa declarațiilor sale a crescut în urma verdictului de vinovăție al clubului pentru toate acuzațiile legate de încălcarea regulilor financiare ale Premier League.
Comisia independentă a constatat că City a încălcat regulile pe o perioadă de nouă ani, între 2009 și 2018, prin crearea unor contracte „fictive” cu parteneri comerciali, prin care a canalizat în secret peste 830 de milioane de lire sterline în activitatea fotbalistică a clubului.
Fostul rol de primar al Greater Manchester ridică întrebări cu privire la relația lui Burnham cu proprietarii clubului din Abu Dhabi. Liderul conservatorilor, Kemi Badenoch, a cerut ca Downing Street 10 să publice toate detaliile întâlnirilor dintre premier și persoane importante din club.
„Am fost întrebat de liderul opoziției să public detaliile întâlnirilor mele, lucru pe care sunt bucuros să îl fac și pe care îl voi face”, a declarat Burnham în podcastul The Rest is Politics.
„Voi publica în mod clar tot ceea ce am făcut colaborând cu ei în calitatea mea anterioară de primar al Greater Manchester. Nimic din toate acestea nu este recent, în ceea ce privește întâlnirile pe care le-am avut. Am avut doar o întâlnire semnificativă și aceea a fost în 2021.”
Premierul a spus inițial că ar fi „foarte îngrijorat” dacă proprietarii clubului Manchester City ar decide să vândă după verdictul de vinovăție. Ulterior, a negat că reacția sa ar fi „minimalizat gravitatea constatărilor”.
Totuși, unele cluburi din Premier League au fost uimite de poziția lui Burnham. Surse din cadrul acestora au spus că sunt îngrijorate de posibila ingerință politică în procesul de apel.
Burnham își apără declarațiile despre Manchester City
Burnham a fost primar al Manchesterului din 2017 până la începutul acestui an, iar mandatul său a coincis cu o perioadă îndelungată de succes pentru City.
În calitate de primar, el a susținut investițiile din Golf ca mijloc de dezvoltare a economiei orașului Manchester. Această strategie fusese urmată inițial de liderii orașului, înainte ca Burnham să devină primul primar ales al Autorității Combinate Greater Manchester.
„Nu cred că m-am exprimat greșit”, a spus Burnham despre declarațiile sale anterioare privind proprietarii clubului Manchester City.
„Ceea ce pot spune este că nu mă concentrasem asupra tuturor problemelor. Gândul meu era la conferința Partidului Laburist, iar acordam interviuri în legătură cu aceasta.
De asemenea, nu am legat cele două subiecte. Întrebările le-au legat. Ceea ce pot spune este că sunt foarte distincte.
Aspectele fotbalistice sunt diferite de cele legate de investiții. Unii vor încerca să confunde cele două lucruri, dar, în opinia mea, nu ar trebui să o facă.
Constatările comisiei independente în ceea ce privește aspectele fotbalistice sunt grave, cum am spus și în interviu.”
Procesul și următorii pași
Întregul proces privind acuzațiile împotriva Manchester City este independent de Premier League. O comisie independentă a desfășurat o audiere de 42 de zile în 2024, care a dus la verdictul anunțat luna trecută. City a fost găsit vinovat de toate acuzațiile, cu excepția uneia legate de necooperarea cu ancheta Premier League.
Raportul comisiei arată că „un număr de martori importanți ai clubului au oferit mărturii false în aspecte esențiale și că unii au oferit în cunoștință de cauză mărturii nesincere și mincinoase”.
Sancțiunile nu au fost încă anunțate. Apelul clubului va fi analizat de un comitet independent de apel separat. Clubul continuă să nege orice neregulă.
Manchester City a revenit în competiție pentru prima dată după verdictul de vinovăție duminică, când a câștigat cu 3-0 pe terenul Liverpool.